PHNOM PENH - Wat Phnom - scimmie intorno al parco del Wat Phnom

Non abbiamo fotografie di questo wat che tutto sommato ci è piaciuto poco; consiglio comunque una visita sia perchè è il simbolo della città, sia perchè è l'unico punto elevato della città, essendo situato sopra un poggio alberato a 27 metri; oltretutto nelle calde giornate offre un pò di piacevole ombra e ristoro dal sole asiatico. Noi ci siamo divertiti più a seguire queste scimmiette che a guardare il wat. Essendo il monumento simbolo della capitale, raduna mendicanti e venditori di ogni tipo; purtroppo anche molti invalidi e mutilati dalle mine antiuomo si fermano ai piedi della scalinata che conduce alla sommità, a chiedere l'elemosina.
Secondo la leggenda Phnom Penh fu fondata quando un'anziana donna di nome Penh trovò quattro statue del Buddha sulle rive del Mekong. Le statue furono sistemata su una collina nelle vicinanze e la città che sorse intorno fu chiamata Phnom Penh, la "collina di Penh".
La storia però non spiega come mai tra il 1430 e il 1440, Angkor venne abbondata e Phnom Penh scelta come nuova capitale della Cambogia. Sicuramente ha giocato un ruolo fondamentale la posizione strategica di Phnom Penh, più interna - e quindi più protetta dagli attacchi dei siamesi (thailandesi) - e ubicata alla confluenza dei fiumi Mekong e Tonlé Sap River, ideale per il commercio fluviale con Laos, Vietnam e Cina e per la pesca sul lago Tonlé Sap.