Dal 1931 per molto tempo l'Empire State Building è stato l'edificio più alto di New York
L'Empire State Building, costruito nel 1931 da Shreve, Lamb & Harmon, fu concepito per essere l'edificio più alto del mondo e per offrire vasti spazi da affittare; il grattacielo è molto lineare, ma dal suo basamento l'Empire si assottiglia salendo verso l'alto per terminare con una torre su cui svetta un'antenna di metallo.
L'Empire State Building è indubbiamente uno dei più famosi grattacieli di New York, anche grazie all'aiuto del cinema che l'ha reso noto prima con la famosa arrampicata di King Kong e poi con molti altri film. Questo edificio in pietra calcarea fu costruito in soli 410 giorni nel pieno della Grande Depressione e costò 41 milioni di dollari. Era il 1931, anno in cui fu inaugurato aggiudicandosi il primato di edificio più alto di New York con i suoi 102 piani e 443 metri di altezza (fino alla punta dell'antenna terminale).