CAYO PIRATA - Il pellicano possiede sulla gola una grande tasca

I pellicani sono uccelli molto grossi (misurano da 1,20 a 1,70 metri di lunghezza); la loro caratteristica principale è di possedere sulla gola una grande tasca dilatabile, fissata ai due rami della mandibola. Essendo il becco lunghissimo (circa 40 centimetri), la capacità della sacca può raggiungere i 13 litri, vale a dire 3 volte quella dello stomaco e quando è piena tocca terra. La funzione di questa sacca è quella di servire come rete per catturare pesci e non da riserva di cibo.

I pellicani hanno zampe molto corte, 4 dita palmate e un'andatura barcollante. Al contrario nuotano con agilità e sono anche ottimi volatori, malgrado il loro peso. In genere nuotano a schiere, talvolta disposti a "V" o in fila indiana, con un sincronismo perfetto. Nidificano in colonie, poco distanti dall'acqua, nelle paludi o nelle lagune.